L’ESORCISMO DI EMMA SCHMIDT – THE RITUAL di David Midell

Quello di Emma Schmidt [conosciuta anche con lo pseudonimo di Anna Ecklund] è un caso di esorcismo molto documentato. Tra il 18 agosto e  il 23 dicembre del 1928, la donna fu sottoposta a diverse sessioni rituali, per un totale di 23 giorni, nel tentativo di liberarla dalla possessione di tre diverse entità malefiche: il suo defunto padre abusatore; Mina, sua zia esperta di magia nera, oltre che amante del genitore; e addirittura Giuda Iscariota. A cercare di salvarle l’anima fu padre Theophilus Riesinger, che decise di condurre la pratica all’interno di un convento di suore francescane.

Il caso di Emma Schmidt, già nel 2016 aveva ispirato il film The Exorcism of Anna Ecklund di Andrew Jones, ma ci sono critici, studiosi e intenditori fa arrivare le sue influenze fino a L’esorcista, anche se il film di Friedkin si lega al romanzo omonimo di Blatty, che a sua volta ha dichiarato di aver tratto ispirazione da un’altra storia vera.

Questo L’esorcismo di Emma Schmidt – The Ritual qualche punto in comune con il cult di Friedkin lo ha davvero, e si potrà obiettare che i film di possessione demoniaca si assomigliano tutti, ma le affinità che vogliamo evidenziare sono portanti e da non sottovalutare: entrambe le storie, infatti, vedono un duo sacerdoti, di cui uno più esperto e l’altro insicuro e titubante, intenti a combattere contro il Diavolo. In più mostrano la caduta della fede di uno dei due, che si fa varco d’ingresso per per il Male.

Ne L’esorcismo di Emma Schmidt si racconta di padre Joseph Steiger [Dan Stevens], giovane parroco che ha appena perduto tragicamente il fratello, e di padre Theophilus Riesinger [Al Pacino], l’esorcista navigato, trasandato nell’aspetto ma dai solidi valori morali.

Esiste poi, chiaramente, tutto un bagaglio comune che L’Esorcismo di Emma Schmidt condivide con la stragrande maggioranza dei film sulle possessioni demoniache: le deformazioni del corpo della vittima e le ferite; le sue improvvise capacità di parlare lingue sconosciute, leggere nella mente e nei ricordi di chi la circonda; una forza sovraumana, accompagnata da comportamenti animaleschi; vomito di sostanze disgustose e oggetti non commestibili; il tutto condito da spostamento immotivato di oggetti e presenze oscure che vagano nei luoghi attigui a quelli che ospitano il soggetto posseduto. In The Ritual  troverete tutto questo, ma la prima particolarità che vogliamo sottolineare è che l’interno menu viene servito nel modo più moderato possibile, per poter mostrare sullo schermo uno spettacolo che tenta di essere realistico pur nell’ambito del luciferino. Emma subisce la sua dolorosa metamorfosi fisica, ma non si trasforma in un mostro. Le sue azioni sono per lo più verosimili e ambiscono a essere numeri da circo dell’orrore.

Ma è un’altra la caratteristica regina di questo del film di Midell: la struttura che sceglie di vestire per raccontare le pene della posseduta e la sua espiazione. La pellicola si divide proprio nei capitoli di questa lunga lotta con le anime oscure che divorano dall’interno Emma. Lo spettatore assisterà, quindi, essenzialmente ad un lungo esorcismo, con poco contorno narrativo, ma nonostante tutto quello che abbiamo analizzato potrà trovare davvero poco di non già visto o letto sulla battaglia tra Dio e il Diavolo all’interno dell’anima e del corpo di un essere umano.

Il Blu-Ray di Midnight Factory e Plaion Pictures presenta come sempre una custodia cartonata e un curato booklet. Fra gli extra, tre feauturette incentrati sul film e sulla storia da cui tutto prende vita, per un totale di circa 6 minuti, e un dietro le quinte di 11 minuti con interventi di cast e crew, oltre al trailer.

Luca Ruocco

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L’ESORCISMO DI EMMA SCHMIDT – THE RITUAL di David Midell

Voto film: 

Voto Blu-Ray:

Regia: David Midell

Con: Ashley Greene, Al Pacino, Dan Stevens, Patricia Heaton, Abigail Cowen, Maria Camila Giraldo

Durata: 98’

Formato: 1080p – 24fps 2.0

Audio: Italiano 5.1 DTS-HD Master Audio, Inglese 5.1 DTS-HD Master Audio

Distribuzione: Midnight Factory, Plaion Pictures [www.midnightfactory.it]

Extra: Making Of, Featurette “Tratto da una storia  vera”, Featurette “La sceneggiatura”, Featurette “Conservare la fede”, Trailer