BEN – RABBIA ANIMALE di Johannes Roberts

Noi di InGenereCinema.com abbiamo avuto l’onore di accogliere Ben – Rabbia animale, il nuovo film di Johannes Roberts, all’interno del programma del Fantafestival 45, con un’anteprima romana che ha fatto da proiezione d’apertura alla kermesse.

Il film racconta la storia di Lucy [Johnny Sequoyah], che torna a casa alle Hawaii per passare le vacanze assieme a suo padre Adam [Troy Kotsur] e alla sorella minore Erin [Gia Hunter]. La loro famiglia è completata da un quarto e insolito elemento: uno scimpanzé di nome Ben [Miguel Torres Umba] che ha instaurato un rapporto molto stretto con la ragazza più giovane, da quando la sorella maggiore è andata via di casa. Erin ha insegnato al primate anche il linguaggio dei segni, per permettergli di comunicare con il capofamiglia, affetto da sordità.

Quando Adam riceve una chiamata di lavoro che lo porta fuori città, Lucy decide di organizzare una festa in piscina insieme a due amiche e due ragazzi. La serata, però, si trasforma in poco tempo una festa di sangue, proprio a causa di Ben che, senza che gli umani se ne siano accorti, pochi giorni prima era stato infettato da una mangusta col virus della rabbia.

Con il progredire dell’infezione, Ben perderà ogni contatto emotivo e affettivo con la famiglia che lo aveva accolto e accudito, regredendo a uno stato di cieca violenza. Lo scimpanzè attacca i suoi giovani umani, costringendoli inizialmente a ripararsi nell’unico posto sicuro della casa: la piscina, da cui la scimmia si tiene ben lontana, vista la sua incapacità a nuotare. La lotta per la sopravvivenza sarà quantomai faticosa e dura, visto che la rabbia ha scatenato in Ben una forza feroce e primordiale che non sembra riuscire a placarsi.

Nome noto tra gli appassionati dell’horror, Robert ha all’attivo titoli come i due 47 metri [anche in quel caso l’autore metteva in scena lo scontro tra uomo e natura selvaggia, chiamando in causa gli squali], The Strangers: Prey at Night o Resident Evil: Welcome to Raccoon City.

Alla base di questo nuovo esperimento orrorifico ci sono almeno un paio di intuizioni davvero felici: la prima è quella di mescolare una sinossi da eco-horror con una struttura e delle dinamiche tipiche da slasher movie, con un boogeyman, che in questo caso è un boogey monkey, un sanguinosissimo bodycount e una final girl decisa a rimanere in vita e salvare il salvabile.

La seconda e altrettanto importante intuizione è quella di dare al film un’estetica da raffinato b-movie, scegliendo di non cedere alla CGI per raccontare la storia della scimmia assassina attraverso effetti artigianali e prostetici, animatronic e stunt. Grazie a questo livello di verità materica e vintage, la violenza assai esplicita orchestrata da Roberts rimane più a lungo negli occhi e nel cuore dello spettatore, trasformando Ben nel più spietato degli assassini, perché non è mai soltanto un animale rabbioso che uccide perché accecato da un virus. Quel primate è lui stesso un membro di quella stessa famiglia che sta cercando di massacrare, all’interno del loro stesso nido domestico.

Tradimento delle fiducia, spaesamento e un amore forte e incondizionato che di punto in bianco non ha più alcun significato per uno dei protagonisti, fanno da specchio a ricorse, aggressioni, nascondigli, ossa spezzate, teste schiacciate e fiotti di sangue, in un crescere costante di tensione ed empatia assolutamente riuscito. Merito anche di uno scheletro narrativo semplice ed essenziale e di un cast che funziona.

Piccolo e diretto: senza troppe pretese, colpisce allo stomaco e al cuore.

Luca Ruocco

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BEN – RABBIA ANIMALE

Regia: Johannes Roberts

Con: Troy Kotsur, Kevin McNally, Johnny Sequoyah, Jessica Alexander, Victoria Wyant, Kae Alexander, Charlie Mann, Gia Hunter, Tienne Simon, Albert Magashi

Uscita sala in Italia: giovedì 29 gennaio 2026

Sceneggiatura: Johannes Roberts, Ernest Riera

Produzione: 18hz production

Distribuzione: Eagle Pictures

Anno: 2026

Durata: 89′